Onderstaand artikel is geschreven door Incluzio Leiden.
UP! Roze Salon is een ontmoetingsplek voor lhbtiq+ senioren én iedereen die zich betrokken voelt.
De eerste keer dat Els hoorde over UP! Roze Salon had ze zich aanvankelijk opgegeven met het idee om misschien gespreksleider te worden, maar besloot al snel: ik ga eerst gewoon meedoen. Zelf ervaren hoe het is, aan tafel zitten, luisteren, praten en voelen wat het doet.
Ze vindt het belangrijk dat er aandacht is voor roze ouderen en eenzaamheid. “Daar moeten we zelf, en samen, iets aan doen.” De Roze Salon voelde als een plek waar dat ook echt kan.
Een open sfeer
Bij binnenkomst voelde Els meteen nieuwsgierigheid en herkenning. De sfeer was open en ontspannen; het was makkelijk om op haar eigen manier aan te schuiven. Wat haar wel opviel: de groep bestond vooral uit vrouwen en een enkele man. Een iets gemengdere samenstelling had ze prettig gevonden. “Dus heren, meld je vooral aan. Jullie zijn heel erg welkom!”
Thema’s die gesprekken op gang brengen
Tijdens de bijeenkomsten kwamen de thema’s ‘anders zijn’ en ‘familie’ aan bod. Geen zware gesprekken, maar onderwerpen die dienen als kapstok voor persoonlijke verhalen. “Door de verhalen van verschillende mensen krijgt het gesprek vanzelf richting.” Ze koos de bijeenkomsten vooral op basis van tijdstip, niet omdat de thema’s voor haar urgent waren, en dat voelde juist prettig.
Ruimte buiten de norm
Els ervaart de queer bijeenkomsten als prettig omdat de heteronorm er niet vanzelfsprekend is. “Die ruimte laat zien hoe verschillend mensen hun eigen pad kiezen. Dat vind ik fascinerend.”
Tijdens de gesprekken werd er aandachtig geluisterd. Door vragen van anderen kon Els haar eigen verhaal scherper verwoorden, maar net zo waardevol vond ze het luisteren naar ervaringen van anderen. “Die combinatie maakt het rijk.”
“Dit brengt je echt iets”
Els raadt anderen de UP! Roze Salon zonder twijfel aan. “Het brengt je iets om je eigen verhaal te vertellen aan mensen die op een aantal punten met jou te vergelijken zijn. Ze stellen vragen waardoor je net even anders naar jezelf kijkt. Hun verhalen inspireren, en het is prettig om verbinding te voelen.”
Er staat nog één bijeenkomst gepland, en daar kijkt ze naar uit. Drie bijeenkomsten vond ze eigenlijk te kort. “Ik was een beetje jaloers op mensen die ook naar andere UP!-bijeenkomsten gingen. Dat lijkt me heerlijk.”
Misschien zegt dat genoeg.
(De foto dient ter illustratie. De afgebeelde persoon is niet Els.)