Wat gebeurt er als je ouderen samenbrengt om te praten over het leven? Voor Hubert (86) en Mathilde (80), die vijf jaar geleden van Zuid-Limburg naar Rijnsburg verhuisden, hebben de UP!-groepsgesprekken een diepe indruk achtergelaten.
Wat bracht jullie bij de UP!-groepsgesprekken?
Mathilde: “Een buurvrouw vertelde erover, en ik dacht: ‘Nou, dat wil ik wel proberen!’ Ik ben eerst alleen gegaan, en daarna vroeg ik mijn man mee. Hij doet graag mee aan activiteiten hier, zoals de sportmomenten in onze woongemeenschap.”
Hoe is het om met onbekenden zulke gesprekken te voeren?
Hubert: “Je komt in contact met allerlei mensen en hoort verhalen die iedereen in het leven weleens meemaakt. Ik heb het als heel positief ervaren. Veel mannen denken misschien: dat is niks voor mij, maar het is juist goed dat er ook mannen meedoen.”
Wat maakt deze gesprekken anders dan andere ontmoetingen?
Mathilde: “Er is veel vertrouwen. Iedereen heeft respect voor elkaar, er wordt niet gelachen om iemands verhaal. Een dame zei bijvoorbeeld: ‘Ik kom altijd te laat,’ maar die keer was ze ruim op tijd – dat gaf juist een leuke sfeer. Je leert mensen echt kennen. En als iemand zegt: ‘Ik kom mijn dag niet door,’ dan is er aandacht, zonder dat het meteen opgelost hoeft te worden.”
Welke thema’s raakten jullie het meest?
Mathilde: “Ik moest een traantje laten toen ik vertelde over mijn vader, die in 1986 overleed. Dat kwam ineens weer naar boven. En een vrouw zei dat ze zo blij werd van de eerste bloemetjes in ons tuintje: ‘Als ik met mijn rollator langsloop en ik zie die kleuren, dan word ik echt vrolijk.’ Zo lief – dat dat zo’n effect heeft!”
Is het ook wel eens zwaar?
Mathilde: “Soms wel. Het gaat ook over ziekte en verlies, dat zijn geen makkelijke onderwerpen. Maar er staat troostvoer op tafel en iedereen is betrokken. Dat maakt het meteen een stuk lichter. Ik ben 80, mijn man is zes jaar ouder. Als ik hoor hoe anderen jarenlang voor hun partner zorgen, denk ik weleens: oei, zou ik dat ook kunnen? Het zet je aan het denken over de toekomst.”
Wat maakt de gesprekken voor jullie waardevol?
Hubert: “Het hele concept klopt gewoon. Margreet en Carien, die de gesprekken in Rijnsburg begeleiden, doen het fantastisch. Ze voelen goed aan wanneer ze moeten ingrijpen of juist ruimte moeten geven. Open zijn naar elkaar, ook als het over moeilijke dingen gaat, is belangrijk. Ieder vogeltje zingt zoals het gebekt is – en je neemt altijd iets waardevols mee.”
Mathilde: “De gesprekken worden heel goed ontvangen. We willen graag doorgaan! Er zijn zelfs plannen om buiten de gesprekken om samen iets te doen – een terrasje pakken, samen lunchen of gezellig een hapje eten.”
Wat willen jullie verder nog delen over de gesprekken?
Mathilde: “We kwamen als vreemden naar Rijnsburg, maar hebben geen dag heimwee gehad. Dat komt ook door alles wat hier georganiseerd wordt, zoals de UP!-groepsgesprekken. Wat jullie opzetten is waardevol. Iedereen heeft een ander verhaal – en soms is dat precies wat een ander nodig heeft.”
Hubert: “Fantastisch dat gemeente Katwijk dit ondersteunt! Hopelijk blijven ze dat nog heel lang doen!”