Beste lezer,
Allereerst: alles wat we met UP! sinds 2017 hebben bereikt vervult me met een diep gevoel van dankbaarheid. We groeien, als persoon en als organisatie, in ons contact met ouderen en samenwerkingspartners. Juist die groei maakt dat we – samen met het team en de raad van toezicht – een tweetal beslissingen hebben genomen, met het oog op mijn positie als initiatiefnemer én de programma’s die we aanbieden.
Ik ben de creatieve motor achter UP! en verantwoordelijk voor strategie, inhoud en financiën. Kijkend naar de groei van de onderneming is het nu tijd om het stokje over te dragen. Niet omdat ik er genoeg van heb, integendeel. De volgende fase van groei vraagt gewoon een andere leider: een betrokken ondernemer die de groei kan begeleiden, die een solide businessplan onder deze geweldige sociale onderneming legt en nog meer maatschappelijke impact genereert.
Met het oog op de urgentie en vraag vanuit de samenleving gaat er ook iets veranderen in het UP! programma-aanbod: we leggen het landelijke festival Laatbloeiers op de plank en richten ons 100% op de UP! groepsgesprekken, die we gaan uitbreiden met mooie, lokale events.
Het Laatbloeiers concept is prachtig, er is een publiek voor en we pakken het met liefde weer op, op het moment dat we dankzij substantiële financiële middelen extra tijd en mensen kunnen vrijmaken.
Groepsgesprekken: urgent en vol impact
We leven in een moeizame tijd. Zelfredzaamheid en mantelzorg eisen hun tol en vereenzaming grijpt om zich heen. UP! moet er nu voor ouderen zijn, zoveel is duidelijk. Onze groepsgesprekken bieden ouderen verlichting en nieuwe inzichten. Beleidsmakers zien dat onze aanpak werkt en duurzaam is. De vraag naar onze methodiek groeit dan ook snel.
Al meer dan 15.000 ouderen – al dan niet met een migratieachtergrond – hebben ervaren hoe helend en verbindend het is om je uit te spreken over moeizame onderwerpen, waarover je tot dan toe hebt gezwegen. Emotionele en sociale eenzaamheid worden hiermee bewezen verminderd en voorkomen. Een kleine 300 vrijwillige gespreksleiders hebben we opgeleid om de gesprekken te begeleiden en ook hun leven heeft daardoor vaak een boost gekregen, zo vertellen ze.
Onze gespreksmethodiek maakt het verschil in een mensenleven. Ouderen delen samen ervaringen, met een lach en een traan. Impactonderzoek (2023-2024) toont de effectiviteit aan: ouderen worden weerbaarder en veerkrachtiger en treden het leven én elkaar merkbaar positiever tegemoet. Ruim twee derde houdt er langdurig contact met generatiegenoten aan over. De roep van ouderen om (meer) gesprekken is groot. We bereiken alle lagen van de oudere generaties: met en zonder opleiding, vanuit stad en platteland en vanuit alle culturen. Openheid over emotionele zaken lukt alleen in je moerstaal, dus UP! heeft inmiddels in 12 talen gespreksleiders.
Laatbloeiers
Het festival Laatbloeiers stond gepland voor 11 november 2025. Van de eerste editie in 2023 in een uitverkocht Tivoli Vredenburg weten we dat de bezoekers veelal midden- en hoogopgeleide zestigers zijn, uit de regio Utrecht en de randstad. Het zijn misschien meer de paradijsvogels, als je hen vergelijkt met de wat oudere deelnemers aan de groepsgesprekken, die meestal kwetsbaarder in het leven staan. Het programma van Laatbloeiers 2025 bood wederom een en al inspiratie en verdieping, maar eerlijk is eerlijk: het zou nog een hele klus zijn om alles rond te krijgen.
Lokale events
Al onze ervaring met inspirerende live programma’s gaan we voortaan lokaal inzetten, in het verlengde van onze groepsgesprekken, samen met onze opdrachtgevers en partners. Met deze mooie, toegankelijke live events kunnen onze deelnemers en partners uitdragen dat persoonlijke groei echt mogelijk is tot de laatste snik. Al doende kunnen we meer ouderen en professionals stimuleren om óók mee te gaan doen.
Vacature
Er is dus een vacature voor een algemeen directeur. Vooralsnog op freelancebasis, net zoals ik het doe, maar de verwachting is natuurlijk dat een goede ondernemer – want die zoeken we – er binnen een mum van tijd een solide financiële basis onder weet te leggen, waardoor team en organisatie verder verduurzaamd kunnen worden. Dus kom maar op, opvolger, er wacht een prachtige organisatie en taak op je!
Als creatief stop je nooit met denken. Ik heb wel geleerd te stoppen met werken, maar dat nadenken gaat altijd door. Ook in de toekomst dompel ik me graag onder in die voortdurende stroom van inspiratie, kansen en mogelijkheden. Of en hoe mijn rol binnen UP! zal zijn, zien we nog wel, in samenspraak met mijn opvolger. Alles is mogelijk.
Dankbaar
Ik maak graag van de gelegenheid gebruik om iedereen te bedanken die de afgelopen acht jaar UP! heeft gesteund in al haar activiteiten. Alle deelnemende ouderen, festivalbezoekers, fondsen, partners, collega sociaal ondernemers en natuurlijk de geweldige UP-teamleden van nu en weleer: dankzij jullie hebben we samen iets moois neergezet. En daar gaan we mee door, met nog meer energie en focus!
We zijn vol vertrouwen dat we samen de juiste keuzes hebben gemaakt. Neem vooral contact met ons op als je meer informatie wil, of nieuwsgierig bent naar de uitbreiding van de lokale aanpak.
Lieve lezer, dank voor je aandacht, zegt het voort!
Namens het UP! team,
Alet Klarenbeek
Directeur bestuurder